Prévenir les risques biologiques au travail : méthodes, obligations et bonnes pratiques

La prévention efficace des risques biologiques commence par une évaluation rigoureuse de l’exposition. Cette démarche s’appuie à la fois sur le cadre réglementaire du Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP) et sur l’analyse des situations concrètes de travail. Il est essentiel de croiser plusieurs paramètres pour traiter complètement le sujet des risques biologiques : la nature des agents biologiques, les voies de transmission, les conditions de manipulation et les caractéristiques individuelles des personnes exposées (état de santé, grossesse, vaccination).

Identification des agents biologiques

L’identification des agents biologiques passe par une cartographie précise des lieux, des matériaux et des pratiques exposant les travailleurs à un danger infectieux. Ce diagnostic s’effectue par poste de travail, en intégrant l’ensemble des expositions directes et indirectes.

Les sources humaines

Les sources animales

Les sources environnementales

Les matériels et les surfaces

Cadre réglementaire et appuis techniques

Les employeurs ont l’obligation légale d’intégrer les risques biologiques dans le DUERP, conformément aux articles R.4421-1 à R.4427-5 du Code du travail. Ce document doit être mis à jour au moins une fois par an, à chaque modification significative des conditions de travail, après tout accident biologique ou incident à risque.

Pour faciliter cette évaluation, quelques outils sont à disposition :

• Fiches de Données de Sécurité (FDS) : obligatoires pour les produits biologiques ou chimiques utilisés.
  
• Fiches pratiques et bases de données de l’INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité).
  
• Avis de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), en particulier pour les agents émergents ou les situations à risque spécifique.

Évaluation de l’exposition

L’évaluation de l’exposition est une étape clé pour hiérarchiser les risques biologiques identifiés. Elle permet de quantifier la dangerosité réelle à laquelle les travailleurs sont soumis, en prenant en compte la durée, la répétition, l’intensité et le contexte d’exposition.

Analyse des postes de travail

Chaque poste doit faire l’objet d’une analyse fonctionnelle, en identifiant les activités à risque (soins, nettoyage, prélèvement, tri, transformation alimentaire), les contacts directs ou indirects avec des agents biologiques, la fréquence d’exposition (occasionnelle, fréquente, quotidienne).

Quelques exemples :

Les facteurs de risque aggravants

L’exposition ne dépend pas uniquement de l’agent biologique identifié, mais aussi de facteurs contextuels :

Selon l’INRS, dans les établissements de santé, près de 20 % des AES (accidents d’exposition au sang) surviennent lors de gestes considérés comme « routiniers », faute de vigilance ou d’équipements adaptés.

Les méthodes d’évaluation de l’exposition

Une évaluation rigoureuse combine plusieurs approches :

Dans une étude de l’INRS (2019), des prélèvements dans des vestiaires collectifs de travailleurs d’abattoirs ont révélé la présence d’Escherichia coli sur 45 % des surfaces testées.

L’intégration au DUERP

Tous les résultats de cette évaluation doivent être :

• Documentés dans le DUERP, avec une traçabilité des méthodes utilisées et des niveaux de risque identifiés,
• Hiérarchisés, selon la gravité et la probabilité d’exposition,
• Réactualisés régulièrement, au minimum une fois par an, ou lors de tout changement : modification de procédé, apparition d’un nouvel agent pathogène, incident ou accident.

Une cartographie visuelle des zones à risque peut être un outil précieux pour sensibiliser les équipes (plans avec zones rouges/oranges/vertes selon l’exposition).

Mise en place de systèmes de surveillance

La protection des salariés exposés aux agents biologiques passe par la mise en place d’un système de surveillance médicale structuré. Cette démarche s’appuie sur le service de santé au travail et vise à détecter précocement une éventuelle contamination, adapter les postes ou les mesures de prévention et garantir la traçabilité des expositions dans le temps.

Visites médicales obligatoires et évaluation de l’aptitude

Conformément au Code du travail (articles R.4624-10 à R.4624-28), tout salarié exposé à des agents biologiques classés groupes 2, 3 ou 4 doit bénéficier d’une visite médicale d’aptitude initiale, avant l’affectation au poste, d’un suivi périodique par la médecine du travail (généralement annuel) et d’un réexamen en cas de changement de poste, de grossesse ou d’exposition accidentelle.

Ces examens permettent de :

• Vérifier l’aptitude physique et immunitaire du travailleur,
• Recommander des mesures spécifiques : vaccination, protections renforcées, limitation de certaines tâches.

Surveillance biologique régulière

Lorsque les agents pathogènes sont bien identifiés, une surveillance sérologique ou microbiologique peut être mise en place pour détecter une contamination précoce ou une absence de réponse immunitaire.

Les exemples de suivi sérologique

Toute surveillance biologique doit faire l’objet du consentement éclairé du salarié et les résultats sont confidentiels (Code de la santé publique, art. L.1110-4).

Traçabilité des expositions

Afin d’assurer un suivi dans le temps et de faciliter la reconnaissance de maladies professionnelles, les employeurs doivent :

• Tenir à jour des fiches individuelles d’exposition (obligatoire pour les groupes 3 et 4),
• Répertorier les incidents, les accidents, les gestes à risque ou les ruptures de protection,
• Archiver ces données pendant au moins 10 ans (et jusqu’à 40 ans pour certains agents, ex. : tuberculose, VIH).

Ces fiches peuvent être utiles en cas de reconnaissance d’une maladie professionnelle (tableaux 76, 76 bis, 79 du régime général).

Protocoles post-exposition obligatoires

En cas d’exposition avérée ou suspectée à un agent biologique dangereux (Groupes 3 ou 4), l’employeur doit prévoir des procédures immédiates de prise en charge, en lien avec la médecine du travail :

• Prise en charge d’urgence : désinfection, évacuation du poste, signalement,
• Consultation médicale dans les 4 heures (notamment en cas de risque VIH),
• Traitement post-exposition (TPE) ou prophylaxie adaptée (antiviraux, antibiotiques),
• Suivi sérologique à 1 mois, 3 mois et 6 mois selon les recommandations en vigueur,
• Soutien psychologique pour les salariés concernés.

Selon RAISIN, près de 9 % des AES signalés en France en 2020 ont nécessité une trithérapie post-exposition.

Les mesures de prévention

La prévention des risques biologiques repose sur une stratégie à différents niveaux, articulant organisation du travail, équipements collectifs et protections individuelles. L’objectif est d’interrompre les chaînes de transmission et de réduire les expositions professionnelles de manière durable. Cette approche globale est d’autant plus efficace qu’elle est anticipée, structurée et régulièrement évaluée.

Mesures organisationnelles

Les mesures organisationnelles permettent d’agir en amont de l’exposition, en réorganisant les espaces, les procédures et les comportements pour éviter les situations à risque.

Aménagement des locaux et des postes de travail

Selon l’INRS, un poste de travail bien conçu peut réduire de 30 % à 50 % le risque d’exposition aux agents biologiques.

Protocoles d’hygiène renforcés

L’hygiène constitue un socle incontournable de la prévention :

Une mauvaise hygiène des mains est à l’origine de plus de 40 % des transmissions croisées en milieu de soins (OMS, 2022).

Formation et sensibilisation du personnel

Le facteur humain est central dans la lutte contre les risques biologiques. La formation permet de transformer les consignes en réflexes opérationnels.

Les objectifs de la formation :

• Comprendre les modes de transmission (aérienne, cutanée, digestive, percutanée),
• Savoir réagir face à une exposition accidentelle (piqûre, projection),
• Maîtriser le bon usage des équipements de protection individuelle (gants, masques, blouses, lunettes).

Les méthodes recommandées

Le Code du travail (art. R. 4425-3) impose une formation spécifique et renouvelée à toute personne susceptible d’être exposée à des agents biologiques classés groupes 2, 3 ou 4. Cette formation doit être documentée et traçable.

Les mesures de protection collective

Les mesures de protection collective (EPC) visent à réduire les risques à la source ou sur leur trajet, sans dépendre du comportement individuel. Elles sont essentielles dans une démarche de prévention intégrée, car elles bénéficient à tous les travailleurs présents sur un même site, même en cas de non-port ou de défaillance des EPI.

Selon la hiérarchie des mesures de prévention du Code du travail (article L.4121-2), les protections collectives doivent toujours être privilégiées aux protections individuelles.

Ventilation et filtration de l’air

L’objectif est de limiter la concentration de bioaérosols et de favoriser leur élimination avant inhalation. Cela est crucial pour les agents transmis par voie aérienne (tuberculose, COVID-19, aspergillose).

La présence de Legionella est multipliée par 3 dans les bâtiments dont la ventilation est mal entretenue (source : Anses, 2021).

Barrières physiques et séparation des flux

L’objectif est de limiter les contacts directs et les contaminations croisées, notamment dans les espaces partagés.

Procédures de nettoyage et désinfection

Un environnement bien désinfecté réduit considérablement le risque de contact avec des agents biologiques, notamment ceux présents sur les surfaces.

Les points clés :

• Fréquences planifiées selon le niveau de risque (ex. : plusieurs fois par jour en service infectieux).
• Protocoles validés par le service HSE ou hygiène hospitalière intégrant les temps de contact nécessaires à l’efficacité.
• Produits homologués virucides, bactéricides ou fongicides selon les normes EN 14476, EN 1276, EN 1650.
  

Dans les établissements médico-sociaux, la désinfection quotidienne des poignées de porte et interrupteurs a permis de réduire de 32 % les contaminations croisées durant les pics épidémiques de COVID-19 (source : SPF, 2021).

Les mesures de protection individuelle (EPI)

Les équipements de protection individuelle (EPI) constituent le dernier rempart contre l’exposition aux agents biologiques, en complément des protections collectives. Ils sont indispensables lorsque le risque ne peut être éliminé à la source. Leur efficacité repose sur un choix adapté, une utilisation correcte et un entretien rigoureux.

Le port des EPI est une obligation légale pour l’employeur comme pour le salarié (Code du travail, art. R.4323-95 à R.4323-106).

Gants jetables ou renforcés

Le port de gants n’élimine pas l’obligation de lavage des mains avant et après usage.

En cas de risque d’allergie au latex, les alternatives nitrile ou vinyle sont à privilégier.

Masques chirurgicaux ou FFP2/FFP3

Filtration des FFP2 : ≥ 94 % / FFP3 : ≥ 99 % selon norme EN 149.

Port prolongé = gêne respiratoire → rotation et pauses à organiser.

Combinaisons de protection

Elles doivent être perméables à l’air, mais imperméables aux liquides et retirées selon un protocole strict pour éviter l’auto-contamination.

Lunettes de sécurité et visières

Doivent être nettoyées après chaque usage ou remplacées si rayées ou fissurées.

Dispositifs de sécurité pour objets piquants/coupants

Selon Santé publique France, l’utilisation de dispositifs sécurisés permet de réduire jusqu’à 75 % des accidents d’exposition au sang (AES) en établissements de santé.

Les obligations réglementaires :

• Le choix des EPI doit être justifié dans le Document Unique d’Évaluation des Risques (DUERP).
  
• Les EPI doivent être :
  • Testés en conditions réelles avant déploiement,
  • Mis à disposition gratuitement par l’employeur,
  • Entretenus, remplacés et vérifiés régulièrement.
    
• Une formation pratique obligatoire est exigée pour tous les EPI (art. R.4323-106), incluant :
  • La mise en place correcte,
  • Les durées de port maximales,
  • Le retrait sans contamination.

Les risques biologiques

• Les secteurs à risque