Que faire en cas de brûlure par le froid au travail : gestes d’urgence et prise en charge
Face aux engelures, la rapidité et l’adéquation de la prise en charge sont essentielles pour éviter les complications irréversibles. Une mauvaise réaction peut aggraver les lésions de brulure par le froid.
Premiers secours en cas d’engelures et d’autres brûlures par le froid
En cas d’engourdissement, de peau pâle, dure ou insensible, il s’agit très probablement d’une engelure ou d’une gelure débutante.
- Ne jamais appliquer de chaleur directe (radiateur, feu, eau chaude) : cela risque de brûler une peau déjà fragilisée.
- Réchauffer lentement avec de l’eau tiède, entre 37 °C et 39 °C, pendant 20 à 30 minutes.
- Envelopper la zone dans des tissus secs et propres, et surélever si possible.
- Éviter les massages ou frictions : ils peuvent provoquer des déchirures internes si des cristaux de glace se sont formés dans les tissus.
En cas de cloques ou de peau noircie, ne pas percer ni manipuler. Protéger et consulter d’urgence.
Prise en charge des brûlures oculaires dues au froid
Les yeux exposés au froid intense peuvent subir des irritations sévères ou, dans des cas extrêmes, des lésions.
- Ne jamais frotter les yeux, même en cas de gêne ou de vision floue,
- Rincer abondamment avec de l’eau tiède (non chaude), sans pression,
- Consulter un professionnel de santé, notamment si la douleur persiste ou si la vision est altérée.
Une surveillance indispensable après une exposition sévère
Certaines lésions dues au froid ne se manifestent que des heures après l’exposition. Un suivi médical permet de prévenir les complications à retardement.
- Consultation immédiate en cas de gelure modérée à sévère : rougeurs persistantes, cloques, peau dure et insensible, ou coloration noire.
- Évaluation de la profondeur des lésions, éventuellement par imagerie thermique ou doppler pour mesurer la circulation sanguine.
- Suivi post-exposition : contrôle des zones touchées, soins locaux, et surveillance de la réoxygénation des tissus.
Un travailleur victime d’une gelure grave peut nécessiter des semaines de soins, incluant kinésithérapie, pansements spécifiques, voire intervention chirurgicale.
Tableau récapitulatif – Brûlures par le froid au travail
| Type de brûlure | Risques principaux | Facteurs aggravants | Secteurs concernés | Gestes d’urgence recommandés |
| Crevasses / gerçures | Fissures douloureuses, surinfections, gêne fonctionnelle | Air sec, vent froid, peau déshydratée, protection cutanée insuffisante | Nettoyage, BTP, logistique, travail extérieur | Réchauffer progressivement, hydrater, couvrir les zones atteintes |
| Engelures | Inflammation des tissus, démangeaisons, cloques, lésions réversibles | Froid humide, temps prolongé, vêtements non isolants | Travail extérieur, maintenance hivernale, secteurs agroalimentaires | Réchauffer à l’eau tiède (37–39 °C), éviter les frottements, consulter si aggravation |
| Gelures | Nécrose, perte de tissus, amputation | Températures très basses (≤ –5 °C), vent fort, absence de pauses, équipements humides | Transport frigorifique, chantiers extérieurs, foresterie | Ne pas frotter, réchauffer doucement, consulter en urgence |
| Hypothermie | Confusion, troubles moteurs, arrêt cardiaque potentiel | Froid prolongé, vêtements mouillés, absence de pauses chauffées | Tous secteurs à forte exposition : BTP, industrie, logistique | Couvrir, réchauffer lentement, surveiller l’état de conscience, appeler les secours |
Brulures par le froid
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