Quels sont les enjeux et bonnes pratiques pour garantir la sécurité dans les travaux sur cordes en milieu difficile ?

Indispensables dans les environnements difficiles d’accès, les travaux sur cordes permettent d’intervenir là où les échafaudages, les nacelles ou les autres équipements de protection collective sont inadaptés ou impossibles à installer.

Très encadrés, les travaux en hauteur en général et les travaux sur corde en particulier sont exposés à des risques élevés, notamment les chutes de hauteur et les chutes d’objets qui figurent parmi les principales causes d’accidents graves et mortels au travail.

Cet article propose un tour d’horizon complet des travaux sur corde : les métiers concernés, le cadre réglementaire applicable, les risques spécifiques liés à cette activité et les leviers concrets pour améliorer la sécurité sur les chantiers.

Pourquoi recourir aux travaux sur cordes ?

Ce type de travaux en hauteur n’est pas un choix par défaut, mais une réponse technique précise à des contraintes d’accès ou de sécurité. Ils permettent d’intervenir dans des zones complexes ou dangereuses où les équipements classiques deviennent inopérants ou inadaptés.

Une alternative indispensable aux autres moyens d’accès en hauteur

Souples, rapides à mettre en œuvre et particulièrement adaptés aux environnements complexes, les travaux sur cordes sont privilégiés lorsque

• L’installation d’un échafaudage ou d’une nacelle est techniquement impossible ou trop dangereuse
• L’intervention est ponctuelle et nécessite une grande flexibilité d’accès
• Le terrain ou la structure ne permet pas un ancrage stable pour d’autres dispositifs

On s’en sert en général dans les secteurs d’activité suivants

• BTP et industrie
  • Entretien des structures métalliques
  • Réparations de façades
  • Interventions en toiture ou en sous-face de ponts
    
• Énergies et télécoms
  • Maintenance sur pylônes électriques
  • Inspections d’éolienne
  • Pose de câbles sur des infrastructures en hauteur
    
• Environnement et urbain
  • Élagage en zones escarpées
  • Sécurisation de falaise
  • Nettoyage ou travaux en parois difficiles d’accès

Quels sont les métiers concernés par les travaux sur cordes ?

Les travaux sur cordes concernent une grande variété de métiers, souvent méconnus mais essentiels dans des secteurs à forts enjeux techniques, environnementaux ou économiques. Chaque profession implique des compétences spécifiques, des matériels adaptés et des protocoles de sécurité stricts. Ils sont nécessaires pour des interventions en hauteur, dans des environnements difficiles d’accès où les méthodes traditionnelles comme les échafaudages ou les nacelles ne sont pas possibles.

Cordiste BTP

Le cordiste dans le secteur du BTP intervient principalement sur des chantiers en hauteur, notamment pour des travaux de maintenance, de réparation des façades, d’étanchéité des toitures ou de sécurisation de structures métalliques. Ces missions se déroulent souvent dans des zones difficilement accessibles avec des équipements traditionnels. Les cordistes peuvent être amenés à travailler à plus de 30 mètres.

Chiffres clés

• Environ 15 000 cordistes exercent en France dans le secteur du BTP
• 80% des interventions concernent l’entretien et la réhabilitation des bâtiments, particulièrement les façades et les toitures

Technicien éolien

Les techniciens éoliens assurent l’inspection, la maintenance et la réparation des éoliennes, souvent dans des conditions climatiques difficiles. Ils peuvent être amenés à grimper jusqu’à 100 mètres pour inspecter les pales ou les turbines. Leur sécurité est essentielle, compte tenu des risques associés à la hauteur et aux conditions météorologiques variables.

Chiffres clés

• Plus de 25 000 éoliennes sont en fonctionnement en France et nécessitent un entretien régulier
• Environ 5 000 techniciens éoliens travaillent dans ce secteur avec un taux de croissance annuel de l’emploi de 6%

Lignard (monteur de lignes électriques)

Les lignards installent, entretiennent et réparent les lignes électriques haute et très haute tension. Ces travaux sont effectués en hauteur, souvent à plus de 30 mètres, et peuvent impliquer des conditions météorologiques extrêmes. Les lignards utilisent des cordes et des harnais pour se déplacer entre les pylônes et réaliser les interventions nécessaires.

Chiffres clés

• Environ 10 000 lignards sont actifs en France dans le secteur de la distribution d’électricité
• Le nombre d’accidents dans ce domaine reste relativement faible (moins de 2% par an), mais la vigilance est indispensable pour éviter les risques de chutes

Élagueur-grimpeur

Les élagueurs-grimpeurs sont responsables de la taille, de l’entretien et de l’abattage d’arbres dans les espaces urbains ou naturels. Ces professionnels doivent être formés pour évoluer en toute sécurité dans des arbres de plus de 30 mètres de hauteur en se servant de cordes et de harnais pour accéder aux cimes.

Chiffres clés

• On estime qu’environ 8 000 élagueurs-grimpeurs sont actifs en France,
• Le secteur connaît une demande croissante, notamment en milieu urbain, en raison de l’augmentation des projets d’aménagement paysager et d’entretien des espaces verts.

Technicien de maintenance industrielle

Les techniciens de maintenance industrielle interviennent sur des équipements difficiles d’accès tels que les silos, les cuves de stockage et les structures métalliques internes. L’utilisation des techniques de travail sur corde permet d’améliorer à la fois l’efficacité et la sécurité, en facilitant l’accès direct aux zones nécessitant des réparations ou des inspections, sans avoir recours à des échafaudages complexes.

Chiffres clés

• Environ 6 000 techniciens industriels en France utilisent les techniques de travail sur corde, principalement dans les secteurs de la chimie, de la pétrochimie et de l’agroalimentaire,
• La demande pour ces professionnels est en hausse, en raison de la modernisation des équipements et de la recherche de solutions de maintenance plus rapides et économiques.

Accrocheur événementiel

Les accrocheurs événementiels sont chargés de l’installation de dispositifs suspendus dans des lieux tels que les salles de spectacle, les stades ou les halls d’exposition. Ils interviennent souvent à de grandes hauteurs pour installer des éléments de décoration, de sonorisation ou d’éclairage.

Chiffres clés

• Environ 3 500 accrocheurs événementiels exercent en France, principalement dans les secteurs du spectacle vivant et de l’événementiel,
• Ces professionnels doivent suivre une formation spécialisée pour garantir leur sécurité, en particulier lors d’événements de grande envergure.

Autres métiers concernés

Bien que la liste ci-dessus englobe les principaux métiers qui utilisent des travaux sur cordes, d’autres professions requièrent également ces compétences, notamment les inspecteurs d’infrastructures (ponts, barrages), les opérateurs de télécommunication ou les travailleurs intervenant dans des espaces confinés. En effet, toute activité nécessitant un accès en hauteur dans des environnements complexes ou risqués peut impliquer l’utilisation de ces techniques.

Chiffres clés

• Environ 300 000 travailleurs exercent en hauteur en France adoptent les techniques sur cordes pour garantir leur sécurité et leur efficacité

Quels sont les principaux risques des travaux sur cordes et comment les prévenir ?

Malgré leur efficacité, les travaux sur cordes présentent des risques importants liés à la hauteur, au matériel utilisé et à l’environnement d’intervention. Pour protéger les travailleurs, il est essentiel d’identifier les dangers et de mettre en place des mesures de prévention adaptées.

A noter que l’accent est mis sur la recherche et les innovations chez les différents fabricants.

Le risque de chute

La chute est le risque majeur dans les travaux en hauteur. Il concerne certains métiers très précis, principalement les cordistes, les travailleurs en industrie (maintenance, nettoyage, réparation), les techniciens des télécoms et de l’énergie, ainsi que les intervenants en hauteur sur toitures, façades, échafaudages, escaliers.

Ce type d’accident peut avoir différentes causes

• Une mauvaise fixation des cordes ou des points d’ancrage défectueux
• Une erreur humaine ou la fatigue entraînant une perte de vigilance
• Un matériel usé, non conforme ou mal vérifié
• Une intervention sur des toitures fragiles, des échafaudages instables ou des murs fissurés

Les mesures de sécurité et de prévention à mettre en place sont entre autres

• Un double ancrage obligatoire (corde de travail + corde de sécurité)
• La vérification systématique des équipements avant chaque intervention
• La formation continue aux techniques de progression et d’auto-secours
• La sécurisation des zones de travail par des garde-corps, des filets de sécurité et des points d’ancrage validés

Travaux sur cordes vs. autres chutes de hauteur : quelles différences ?

Les chutes de hauteur ne concernent pas seulement les cordistes, car travailler sur un toit, un échafaudage, un escalier ou un mur peut aussi être dangereux. Chaque situation a ses particularités, mais certaines causes d’accidents sont les mêmes partout, notamment

• Une perte d’équilibre ou un faux pas
• Un équipement mal fixé (chez les cordistes)
• L’absence de protections collectives (sur les toits ou échafaudages)
• Des conditions météo difficiles comme le vent, la pluie ou le verglas

Des différences existent surtout selon le type d’intervention.Sur un toit, un échafaudage ou un escalier, on marche sur un support solide, mais le risque de chute reste important. Tandis que sur corde, l’opérateur est suspendu dans le vide : sa sécurité dépend entièrement de son système d’ancrage.

Pour assurer la prévention de chute, il faudra un double ancrage et un contrôle rigoureux du matériel pour les cordistes, tandis qu’il faudra miser sur des protections collectives (filets, garde-corps, zones bien délimitées) dans les autres situations.

Le risque de chute d’objets

Lors des travaux en hauteur, le danger ne vient pas uniquement de la position en hauteur du travailleur, mais aussi du fait qu’il peut laisser tomber des objets au sol, parfois à plusieurs dizaines de mètres. Un simple outil mal fixé peut provoquer un accident grave. Les professionnels les plus exposés à ce type de situation sont les cordistes, les élagueurs et les techniciens intervenant sur pylônes ou structures élevées.

Les différentes causes qui peuvent être à l’origine de chute d’objets sont

• Des outils mal accrochés ou suspendus sans sécurité
• Des matériaux posés sans arrimage solide
• Une organisation de chantier défaillante
• Des zones au sol non sécurisées

Pour assurer la prévention contre ce type d’incidents, certaines mesures doivent être adoptées. Il faudra ainsi

• Utiliser des longes de sécurité pour tous les outils
• Installer une zone de sécurité au sol, bien balisée et interdite d’accès
• Imposer le port du casque pour toute personne évoluant à proximité de la zone d’intervention

Le risque de rester bloqué sur la corde

En cas de mauvaise manipulation et d’incident technique, le travailleur peut se retrouver immobilisé, parfois dans une position inconfortable ou dangereuse.

Ce type d’incident peut arriver dans les cas suivants

• Corde emmêlée ou système autobloquant mal utilisé
• Défaillance d’un élément du système d’assurage
• Absence de formation aux techniques de dégagement

Pour prévenir ce type de risque, il est nécessaire que le travail soit obligatoirement fait en binôme avec une communication constante. De plus, il faut mettre en place un plan de secours avec du matériel de récupération prêt et assurer une formation aux techniques d’auto-secours, avec des exercices réguliers.

Les risques environnementaux et physiques

Au-delà des équipements et des gestes, l’environnement et les conditions physiques impactent beaucoup la sécurité des travailleurs en hauteur. Parmi les risques identifiés, il y a 

• Les conditions météo extrêmes, vent fort, pluie, neige et verglas qui rendent les surfaces glissantes ou instables
• La fatigue musculaire liée aux positions suspendues prolongées
• Le risque électrique lors d’interventions proches de lignes haute tension
• L’environnement urbain
  • Présence de passants et de véhicule
  • Augmentation du risque de chute d’objets sur la voie publique

Comment sécuriser et optimiser le travail sur cordes ?

Assurer la sécurité des cordistes ne repose pas uniquement sur le matériel utilisé. C’est un ensemble de bonnes pratiques qui combine formation, équipements adaptés et organisation rigoureuse du chantier. 

Formation et certification des travailleurs

La maîtrise des techniques sur cordes ne s’improvise pas, elle nécessite une formation spécialisée, validée par des certifications reconnues parmi lesquelles

• Le CQP Cordiste (Certificat de Qualification Professionnelle) qui est obligatoire pour exercer légalement
• Les certifications spécifiques supplémentaires selon les environnements (milieu industriel, espaces confinés, milieux naturels, etc.
• La vérification annuelle des compétences pour garantir le maintien des savoir-faire techniques
• Le recyclage régulier des connaissances, notamment en matière de sécurité, d’évolution du matériel et de réglementation

Équipements de protection individuelle (EPI) et collective

La prévention des accidents passe par un matériel de protection fiable, adapté à chaque intervention. Les équipements de protection individuelle (EPI) doivent être en parfait état et rigoureusement contrôlés.

Les EPI incontournables incluent :

• Un harnais de sécurité conforme aux normes en vigueur
• Des longes avec absorbeurs d’énergie pour limiter les effets d’une chute
• Un casque muni d’une jugulaire
• Des gants de protection
• De chaussures antidérapantes

Les équipements collectifs viennent compléter cette protection

• Des points d’ancrage vérifiés et validés avant chaque intervention par un professionnel
• Des dispositifs anti-chute comme des filets de sécurité ou des garde-corps temporaires,
• Des systèmes sécurisés pour le transport d’outils et de charges (sacs à outils attachés, poulies autobloquantes)

Un matériel bien choisi et correctement entretenu est la première barrière contre les accidents.

Organisation et surveillance des chantiers

La sécurité sur un chantier repose d’abord sur une bonne organisation. Anticiper, coordonner et désigner des référents sécurité sont des réflexes essentiels pour limiter les risques. 

Quelques-unes des bonnes pratiques à mettre en œuvre

• Une évaluation des risques avant chaque intervention, incluant une visite du site et l’analyse des contraintes spécifiques (accès, météo, environnement)
• Un plan de prévention détaillé, communiqué à tous les intervenants
• La présence d’un superviseur sécurité, garant du respect des consignes et de la gestion des imprévus
• Des procédures de secours clairement définies et opérationnelle
  • Plan d’évacuation
  • Matériel de sauvetage à disposition
  • Personnel formé aux gestes d’urgence

Un chantier bien préparé, c’est un chantier où chacun sait quoi faire, comment le faire et quoi faire en cas d’urgence.

Statistiques et enjeux de sécurité dans les travaux sur cordes

Malgré les efforts constants pour améliorer la sécurité, les travaux sur cordes restent un secteur à haut risque. Les statistiques sur les accidents et les conditions de travail sont essentielles pour saisir l’ampleur des défis et les progrès réalisés.

Les chutes de hauteur

• Les travaux en hauteur
• La législation